宋江是《水浒传》中的第一男主角，施耐庵在他身上倾注了无数心血，可以说，宋江的传奇故事，就是施耐庵的人生理想，施耐庵将自己没有完成的任务，尽数交托在宋江这个虚拟的替身身上。

施耐庵自幼聪明好学，元延祐元年(公元1314年)考中秀才，泰定元年(公元1324年)中举人，至顺二年(公元1331年)施耐庵三十六岁登进士。元顺帝至正十三年(公元1353年)，大丰白驹场盐民张士诚率广大灶丁起义反元。张士诚再三邀请施耐庵做他的军幕，施耐庵抱着建造“王道乐所”的宏愿欣然前往，后遭张冷落，遂离张。此后，施耐庵浪迹江湖，替人医病解难。后经友人帮助，在白驹镇修建了房屋，从此在这里隐居不出，专心撰写《江湖豪客传》。书成后，施耐庵感到书名太浅露，依据《诗经》“古公禀公，朝来走马，率西水浒，至于歧下”诗句，更名为《水浒传》。明洪武三年(公元1370年)，施耐庵与世长辞，享年74岁。

施耐庵的一生，虽有小成，但终究未达成风云际会之势。施耐庵做过两年政府小官，任钱塘县尹，但只当了两年，便因与当道权贵不合，愤然悬印回到苏州。张士诚农民起义队伍占据苏州以后，施耐庵投笔从戎，为张士诚的幕僚，这使他熟悉了农民起义军的军营生活和许多起义军首领。后发现张士诚等首领日益骄逸，料日后必败，随后离开张士诚部，根据数十年的所见所闻，潜心创作不朽巨著《水浒传》。(引自施耐庵生平资料)

施耐庵由于在官场和起义军中都得到深刻的亲身体会，亲眼目睹了黑暗的官僚主义和盲目的造反团体，所以他创作小说相当流畅顺手，而宋江这个人物，也是同样混迹在官场和起义军之中，一生为了理想忙忙碌碌，可以说，宋江正是施耐庵的影子体现。

施耐庵写这个人物，出于时代的局限性，他不可能料到几百年后人们对宋江的评价，施耐庵所处的那个年代，正是战乱频繁民不聊生的动荡社会，施耐庵渴望一个和平安定的大同世界，因此他既憎恨暴元的残酷统治，也反对张士诚等目光短浅的农民起义军首领的革命不彻底性。所以他希望双方能够和平相处，实现一个理想的乌托邦社会，我们看到，宋江投降后，立马刀锋一转，对外抵抗侵略者，对内扫除同盟军，最终鸟尽弓藏，四海升平，施耐庵的人生愿望，不就是如此么？

宋江这个人，争议颇多。赞美者说他为了国家，为了兄弟的未来殚精竭虑，死而后已；反对者说他凶狠残忍，用兄弟的鲜血给自己铺设了一条金光闪闪的飞黄腾达之路，但是最终依旧死在更凶狠残忍的统治阶级手中。

我是比较赞同后者的，个人总结起来，宋江大约犯了七宗罪。

一、利欲熏心

关于这一点，最容易招人口舌的就是对待招安这件事情。宋江的出发点并没有错。宋代是个相当注重礼法的朝代，一切都以“三纲五常”作为行为准则，长辈教导子弟甚严，据史书记载常见的训导家法是：“上可以取科第致富贵，次可以开门教授，以受束脩之奉……如不能为儒，则巫、医、道、僧、农圃、商贾、技术，凡可以养生而不至于辱先者，皆可为也。子弟之流荡，至于为乞丐、盗窃，此最辱先之甚。”

这条训导家法，浅显易懂，一目了然。人生最好的工作是当官，其次分别是做教书先生、学者、医生、出家人、农民、商人、手工业者等等，只要能够养活一家人而不侮辱祖先的声誉，都是可以从事的，但是沦落到乞丐、强盗、小偷，则是最对不起列祖列宗的行为。