履卦为乾上兑下，是教我们以礼待人的一卦。整卦以与虎相伴作比喻，上乾为至刚，喻虎，下兑至柔，紧随其后。跟在考虑尾巴后面行走当然是一件十分危险的事情。但是，卦辞却说：“履虎尾，不（口至）人，亨”：虽然你紧随虎尾而行，但只要你能以柔履刚，和悦以对，同样能够亨通。
六爻对以柔履刚又做了进一步的阐释。初九讲的是要保持纯朴、谦虚的美德；九二讲要保持内心安恬和清静，不要自乱；六三则从反面告诉我们，不要自以为是、自逞其能，去做那些力所不及的事情（这里的“力”当为德、才、时、势）；九四是提醒与告诫，任何时候都要有如履薄冰的危机意识，方能立于不败之地；九五是说，虽然处于君位，但也不要过于武断，做出错误决断；上九则说，如果一个人能始终如一地以礼待人、循礼处事，那你一定会是吉利的。
履卦讲的是“礼”，但看完全卦，给我印象最深的却是，一个人做事必须要有节制。于是我想，古人真的很伟大，他们把“礼”、“节”二字放在一起，实在是妙不可言。深入地想一下，你就会明白，“礼”必须以“节”为前提，没有“节”就没有“礼”。
在现代汉语中，“礼”大约有五重意项。《辞海》如此释“礼”：1。中国古代的等级制度，以及与之相适应的道德规范和社会规范；2。由风俗习惯形成或人为规定的仪式；3。表示尊敬的态度或言行；4。敬重士；5。表示庆祝、感谢或敬意的赠品。
五项之第一，说的是古代，“礼”是社会的典章制度和道德规范。其它四个意项则至今还活在现代汉语中。其中一、五两项，带有仪式的性质，可能有精华也有糟粕；但三、四两项，却是当今社会主义精神文明建设的重要内容。
再看“节”，原指竹子或草木茎分枝长叶的部分。发展到今天，“节”字已经有十几个意项。而其中的“礼度”、“节制”和“操守”是与“礼”相联系的最重要的几个。
由以上的解释不难看出，不管是古代的“礼制”还是今日的“精神文明建设”，“礼”都是以“节制”（“度”与“守”同样具有节制的意义）个人的欲望和行为为特征的。古代的礼制带有许多落后、反动的东西，有的甚至残害人性、压抑自由，如女人缠足、男人纳妾之类，早已被历史唾弃，我们姑且不论。即使是今日的“精神文明建设”等现代礼仪范畴，同样是以“节制”个人欲望与行为为特征的。
比如，我们今天强调“爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义”的“五爱”，是每个公民应当具备的基本美德，同时大力提倡，必须继承勤劳、勇敢、节俭、诚实等历代劳动人民的传统美德。这些美德虽然已经与中国的传统礼制有了本质的区别，但它仍然处处透着“温良恭俭让”的精神即：温和、善良、恭敬、节俭、忍让。这是儒家提倡的待人接物的基本准则，其中，温者制怒，良者抑恶，恭者弃傲，俭者节欲，让者律己，那一条都体现着节制、自抑、利他、容忍的精神。
再比如，美国著名的《美德书》，出自美国作家威廉?贝内特。他在书中就人类本性提出了永远不变的十大美德，即：同情（Compassion）、自律（Self-Discipline）、责任（Responsibility）、友谊（Friendship）、工作（Work）、勇气（Courage）、毅力（Perseverance）、诚实（Honesty）、忠诚（Loyalty）、信念（Faith）。这些美德虽然大大超越了我们所说的“礼”的范畴，但与“礼”相去并不远。而要实践这十条，也要求人们必须处处对个人欲望和行为进行克制与约束。
至此，我方明白孔老夫子的那句话——“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉”——是多么的有见地！