与几个原中学的老朋友在一起喝酒，聊到德高望重的某老师，他50年代从北大外交系毕业，曾做过某将军的秘书，文笔十分了得。文革中被整，下放到18中教书，是著名语文教师，重庆诗歌协会会员。我在学校时对之十分敬仰，时常讨教。他对时局的观察十分敏锐，秉持可贵的民主意识，时常针砭时弊，睿智敢言，实为一位难得的智者。但是，如今却听说他在80多岁的年龄有了老年痴呆的症状，喜欢上了收集废品，有一天居然为抢几个饮料瓶子与一个老太婆互不相让地争了起来。闻此消息，真是令人难以置信。
我的姑父年轻时毕业于国民党中央警官学校，曾在宪兵队任职，仪表堂堂，目光如炬，一付军人风范，我小时候有些畏惧他。文革期间遭受许多迫害也没有压垮，但却败在了年龄上面，当他70多岁时，常常因怕死而偷偷哭泣，性格变得胆小、悲观、狭隘。还有儿子的外公，国防企业高级工程师，从前做起事来风风火火，发明创造不亚于德国专家，退休后却迷失了自己，为了挣几个钱来用，在家里养蝎子，钱没挣上，还把他儿子蜇伤。又被传销诈骗，丢了不少钱，给家人带来不少麻烦，后来几乎痴呆，被送进普通养老院了此残生，70多岁竟已糊涂到家了。
孔子说过：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老矣，血气既衰，戒之在得。这个“得”大致是贪的意思，是说人老了要谨防自己的贪念，要戒贪得无厌。联想到清朝的慈禧太后，我朝的毛老大人，年轻时都睿智一时，志得意满，可到了知天命之年却不知进退，贪恋权柄，保守加糊涂，焉能不误国误民，贻害后世？他们的误区是，不相信科学规律，不承认人类衰老的事实，坚信自己是个例外，能够永远伟大正确，在那些奴才的吹捧下利令智昏，如此糊涂不贻笑大方才怪呢。
我认为，人到老年体力智商自然都会下降，这是谁也逃不掉的自然规律。但是人们又常说老年人更有智慧，老年智者的话语往往都是经典，不是有言曰“不听老人言，吃亏在眼前”吗？老年人智商虽然下降，但智慧却不一定会降低，这种智慧是一种透彻人生的智慧，所以孔子又说自己“七十而从心所欲不逾矩”，达到了怡然自得的人生境界。如果一个人年轻时仅仅智商高，反应快，有小聪明而无大智慧，那么不管他曾经多么春风得意，呼风唤雨，到了养老阶段很可能会迅速衰落，变成一个既贪生怕死又贪图蝇头小利的可怜虫；反之，有些年轻时智商并不太高，然而却不断探求人生智慧，参悟世间万象之人，往往越老越智慧，越老越迷人，大器晚成，泽被后世。远如苏格拉底，活了71岁，他被雅典的统治者以“不敬神”“腐蚀青年”为罪名判处死刑。他的学生和朋友们多次劝他逃离雅典，并为他安排了万无一失的逃跑计划，但他坚决拒绝。他认为尽管加给他的罪名纯属诬陷，但他既是雅典的公民，就应该遵守雅典的法律。行刑的那天，来看望他的学生和亲友都十分悲痛，而他却镇定自若，谈笑依旧，最后从行刑官手里接过毒酒，一饮而尽，从容赴死，成为被传诵千古的智者典范。近者如梁漱溟，他从60多岁因与毛大人政见不同而挨批开始，直到80来岁解禁，期间为坚持己见不惜与权力之巅的毛针锋相对地辩论，受到诸多迫害，然置生死于度外，自称“三军可夺帅也，匹夫不可夺其志也”。他活了95岁，却没有越老越怕死越老越糊涂。
美国总统里根，在80多岁罹患老年痴呆症，他没有为面子而隐瞒真相，而是公开自己的病症，到去世的10年间，借助媒体，全世界的人都“目睹”了里根病情发展的全过程。正是里根和夫人南希与疾病斗争的巨大勇气，赢得了人们的高度评价。有人说，里根为人类留下的最大遗产之一，就是引起了全世界对这种疾病的关注。所以说，老年痴呆并不可怕，可怕的是拼命地企图掩盖真相，如同老毛在不能坐立，口水横流的状态下还要化妆去见外国元首，这才是老年人的悲哀。宋美龄确实高寿，活了106岁，可贵的是她不但身体健康，而且精神更健康。她对国事的奉献与淡泊，对世间的大爱与关切，对自身安危荣辱的超然，令我们看到一个真正的基督徒的境界与智慧。她说：“上帝让我活着，我不敢轻易去死，上帝让我去死，我决不苟且地活着。”88岁时的宋美龄发表文章《我将再起》，仍然激动人心；100岁时的宋美龄，看上去还是那么睿智与坚定。在她身上我们难以看到高龄人的萎顿与痴愚，这是一种什么样的力量呢？
我觉得，这是信仰和智慧的相结合的力量。预先为自己的老年安排好归宿和隐退是一种智慧，不至于像某些老人那样晚节不保，贻笑于后人；坚信上帝，透彻生死是全能的信仰之力，使我们不至于在本该大彻大悟之时却贪生怕死，或被物欲缠心，成为人们眼中的可怜虫；我们还可以在年轻之时便培养自己的勇气，培养那种置生死于度外的勇气，为了人生既定之目标而勇猛精进。当然我们仅靠血气之勇是难以做到这一点的，我们还必须信靠神的力量，才能够视困难如草芥，奔向那远在地平线外的目标，不管年事多高，体力多衰，直到倒地之前的一瞬间，我们的心灵仍然被信心和意志充满。我以为这才是人生之正途。