不知道什么原因，在如此安静的夜晚，我却突然记起了老家的南塘。仿佛它并没有支离破碎，也没有名存实亡，而是依然碧波荡漾，依然荷花飘香，依然与我童年的记忆一模一样。我至今都弄不明白，为什么它的名字叫南塘，而不叫北塘或其它的名字。
我的老家在天长的西南，临近江苏省的大圣乡和马集镇。地形为丘陵，老家的房子就卧在东西两条河湾的高地上。这样的地形，明显缺水，不利于水稻种植。为了解决缺水的问题，家乡人不辞劳苦地开挖了三店水库，用于储水；又在水库边筑起了几个土墩台，用于提水。此外，就是开挖当家塘了。所以，我老家所在的生产队虽然土地面积不大，人口不多；但是还是开挖几口像样的当家塘。东面有湾塘。南面靠近路边也有一口塘，名字我给忘了。西面那一口塘叫大坝。北面就是南塘了。明明在北面，这么就不叫北塘，而称为南塘了呢？真让人百思不得其解。南塘，我默念着这个名字的时候，想到了一个朝代，一个叫李煜的南唐后主。历史在这里开了个玩笑。优柔寡断的李煜，无从收拾南塘千疮百孔的烂摊子，沦为亡国之君也就不足为怪了。好在还有他的词作《虞美人（春花秋月何时了）》在，好在至今人们还记得其中的名句：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”难怪有人说，在中国历史上，如果少了一个像李煜这样的皇帝，人们也许不会太在意；但是，如果少了像李煜这样的词人，恐怕就要给后世留下一些遗憾了。南塘！南唐！同音不同字，同音不同意，倒也有趣！
当然，老家南塘的有趣，还不仅仅在于它的名字，而主要在于它承载着我童年的渴望和快乐。童年，老家的厢房就筑在南塘边。其中，厨房的锅仓里，有一面草窗子正对着南塘。草窗，顾名思义，是用来搬运稻草、麦秆、菜籽秆和柴火等物品的通道。但是，在我的感觉里，它更像我与南塘交流的平台。母亲在锅台上掌勺炒菜，我则坐在锅仓里的老树根锯成的凳子上，一边将柴草送到锅堂里，一边张望着草窗外的南塘。看春花在南塘的埂上灿烂地开放，看夏荷在池塘里亭亭地玉立，看鲤鱼在秋水中蹦起又落下，看冬雪跟池塘尽情地玩着捉迷藏的游戏。我的童年就这样在草窗外的南塘里，五彩缤纷了起来。入夏，是孩子们玩水的季节。村庄上的孩子们一吃罢午饭，碗一推，就相约着跳入南塘清凉的水中消暑了。他们，包括她们在内，穿着裤衩，或者脱得精光的，在水中享受幸福和快乐。这些比我稍大的男孩女孩子们，或仰泳，或狗爬，或者干脆钻入水中。还有恶搞的男孩子，一个猛子扎到一个看着中意的女娃子身边，一把抱住那个女娃子。这种恶搞，也有快速传播的功效。那些老实点的男孩子也仿效着这样做了。于是，南塘里，女娃子的叫声和男孩子笑声此起彼伏，一阵高过一阵。馋得我，忘了往锅堂里添柴火，被妈妈狠狠地骂了一顿。我也想下南塘跟他们（她们）一道游泳。却被大人阻止了。奶奶给出的理由是：“不能！水里有水猴子，会拖小匣子的腿。”妈妈给出的理由是：“你还小，南塘水深，淹死的了可不得了！”总之，我是不能下南塘的。
虽然不能下南塘玩水，但是我也自有我亲近南塘的方法。我拿来从村庄上哥哥姐姐处央求来的，已经被挖去一个一个大圆圈的铁皮子，求爸爸给我剪下黄鳝的卡。爸爸还真依了我，将铁皮子剪成了大小合适的菱形，又锥了眼，穿了粗卡线，再用有箭头的竹片或木棍拴着。这样下黄鳝的工具就做好了，接下来，就是到处翻掀潮湿地上的断砖残瓦了。翻掀到了蚯蚓，装入空药瓶中，留着慢慢用。将蚯蚓穿到铁皮字卡上，可不是件容易的事情。穿不好，不是蚯蚓开肠破肚了，就是手上划出了口子。我也为此付出过血的代价。但是，这些跟下到大黄鳝的乐趣比起来，又算得了什么呢？除了在南塘边下黄鳝，我还在南塘里钓草虾、钓鱼。钓鱼跟现在的手杆钓鱼区别不大。钓草虾，可跟现在的孩子掉龙虾不同。它一般用破旧的帐子纱布做底，用竹片撑起来，再用粗卡线系在长竹竿上，以一些面团或糠，或者一小块腊肉为饵，就能钓到大草虾了。钓泥鳅，最有趣了。直接将脚放到竹篮里就行了。等脚下有痒痒的感觉，就猛地拎起竹篮。几条活蹦乱跳的长着胡子，浑身黄亮亮的大老板泥鳅，就到手了。长辈没有食言，等我稍大的时候，就允许我到南塘里，跟小伙伴们一起玩水了。那是我快乐地想：长大真好！在老家的南塘里，捉过大草鱼，摸过大河蚌，还踩到过老鳖，只是没敢抓。当然，代价也付出了。我呛过水，抽过筋，幸亏被庄上的堂房二爷及时捞了起来。要不然，我现在也不能在人间，写着这些文字了。堂房二爷，名字叫徐久高，我记着呢！前年，堂房二爷进城办事。被我撞见了，我硬拖着他，到饭店吃陪他喝酒顿饭，说童年的南塘旧事。听完我的回忆，堂房二爷感慨道：“感情你还记着呢!我还以为你进了城，就忘了呢！真是难得呀！”
南塘旧事，我怎么能忘怀呢？只是如今已难觅南塘的旧时景象了。南塘被包括我家在内的三户人家分割了，做菜园子或水田了。留下来的小沟或水洼，也看不出旧时的模样了。上次回老家，我面朝南塘，给我的孩子讲述南塘旧事的时候，孩子像在听一个久远的故事，清凉的眸子里还有怀疑的成分。我理解孩子的疑惑，毕竟现在的南塘不是旧时的南塘了。旧时的南塘，在我的记忆里。现在，又活在了我的文字里。这多少给我几许的慰藉。

　2009年7月3日星期五晚