霞街林氏始迁祖永公，字长修，号兰屿。原籍福建省兴化府莆田县。乃九牧长房、端州刺史苇公第十五代孙，监簿上林矩公第七代孙时杰公之子。南宋孝宗淳熙年（1174—1189）间由宋明经（1）入任海南儋州学正、琼州府教授。解绶后，为避中原战乱及羡吴阳山川之秀美而由琼入粤，卜居霞街。配睦氏，出三子。长子屏山公，乡举孝廉。次子兼山公、三子可山公，同科解元（2）。念祖开基发源迄今八百余载，世阅宋元明清，裔衍三十余代，子孙蕃衍于两广、两湖、琼云及海外，播迁宗支村庄四百多条，人口约二十万，乡科蝉联，代有达人。科举时代，霞街林氏以二十六举人，三进土，一状元而声名远播成为南粤望族。明朝著名理学大儒陈白沙先生曾赋诗赞曰：“派分九牧，监簿流长。振铎儋耳，胥宇吴阳。桂枝双馥，兰萼频香。科名蔼蔼，珂珮锵锵。统垂未艾，绪绩无疆。珠联璧合，炤耀穿杨。”
霞街林氏大宗，始建于明永乐二十一年（1423），旧址在今广东省吴川市吴阳镇霞街村拱门土公祠之上，乃六世祖来青公（3）率族人所建。后世子孙奕叶蕃衍，人文蔚起，几经绸缪，备尝艰辛，于清初顺治年间迁建大宗于今址。大宗建筑面积一千七百三十平方米。祠前良田万顷，农桑畅茂。远有青峰峦拱（4），后枕熊岭、龟山，左关象岭，右达通衢，青山耸翠，绿水萦洄。风景秀丽的吴川八景（5）将整个大宗拥在怀抱之中。然大宗历史悠久，岁月蹉跎，几经修茸，据族谱载，大宗于明万历二十六年（1589）重修，清代一八四六年状元公林召棠主持再修。
大宗载府志以留芳，表高贤之德懿。据江海之大观，揽田园之雅趣。集群儒而办学堂，育英才而培桃李。轻舟出没于烟波，梵音呢喃于古寺。紫燕巢于祠上，翠鸭浴乎江湄。植奇花于院庭，塑俏像于古祠。望尖峰于彼岸，分霞水于丘墟。浥鉴江于东流，注限口之海尾。观晦朔于波澜，览盈昃之潮漪。吾族历代之辉煌，以斯祠长存于天地！
据耆老相传，大宗风水脉发高州罗山寺，乃旺气融结高州府龙后分注至此，玉龙沿南海一路逶迤南下，数十里烟波浩瀚，翠滴葱茏，千岩竞秀，万壑争流，层峦叠嶂，山水相济。西脉雄运壮阔，奔腾直趋南口。东脉蜿蜒秀逸，苍翠屏护关拦。前有鉴水环流、后倚三山环抱，南借寺庙之尊（6），北倚极浦之胜（7），具虎踞龙盘之势、呈凤翥龙翔之仪。左有青龙转案；右有白虎盘缠。入首开屏列帐，前有玉带砂关收内气，内堂全聚，外洋开畅。鉴江霞江、横水过堂，绕青龙，缠白虎，龙环虎迥，湾抱有情，近案拜服。前面尖山插天特秀，冠拔群峰，势甚尊严。后山重叠如帐，御屏高耸。下关寺庙林立，拱揖奇巧。前应后照齐全，得水藏风，诸吉咸傅，诚不可多得之福地。吾族因之以成望族，族人赖其以延绵长。春秋二祭，俎豆馨香，年经数百，财丁骏起，科甲蝉联。鳌头独占，雁塔题名！后世蕃衍之子孙居官廉洁，贤明远播，故霞街村在清朝同治六年（1876）被朝廷旌表为“高贤里”。
大宗上座坐巽向乾兼巳亥，中座正巽乾，前座兼辰戌，三座三向成一整体，外观无法分辨。大宗为始迁祖永公之纪念祠堂，乃全族子孙祭祀、议事及老人休闲之所，也是培育人才之摇篮。清雍正三年（1725）至民国十八年（1929），族人用大宗创办乡学（后因求学者日增，学校另择址重建）。解放后，霞街为吴阳镇政府所在地，大宗被水产站借作渔仓之用，后又设为白沙小学分校。因久历沧桑，加上文革肆虐，确实摇摇欲坠、残破不堪。
公元一九九三年，时逢盛世，政通人和，为有宗庙纪念先祖，告慰英灵，启迪后人，丕振祖德遗风，以遂族人多年之心愿，经全族子孙捐资，拆除大宗地面建筑物后，在原基础上按旧貌重建，历时两年，始得竣工。重建之大宗由上、中、下三进构成，错落有致，宏伟壮丽。祠内画栋雕梁，富丽堂皇。祠外飞檐彩壁，红墙绿瓦，祠前左右耸立立着科名石“桅杆”（8）、石狮子。重建后前座祠脊增添双龙戏珠，双企鳌鱼等。梁柱木料均采用坤甸、铁棱、紫荆三种名贵木材。地面铺贴着仿古之花岗石地板。墙上塑着神情毕俏、典意吉祥之壁画。横梁上方悬挂着工艺精湛、历史悠久之贺匾。室内摆放着千姿百态、造型奇特之盆景及古色古香、雕工精美之家俱。整个祠堂内外，琳琅满目，蔚为壮观！实为南粤罕见之宫殿式建筑和旅游胜地。
大宗上座正厅之龛座，供奉着霞街始祖兰屿公与祖妣睦氏孺人牌位和大幅坐像。画像庄严肃穆，栩栩如生，两旁左昭右穆，供奉着二世至二十五世及各宗支村庄始迁祖等祖先之牌位。正龛前上方，高悬明代万历二十六年知吴川县事周应鳌之赠匾：“科甲名宗”和清代黄安知县、公之十六世孙春泽公立匾：“重宴鹿鸣”及清代道光二十五年广东巡抚、召棠公之门人张芾赠匾：“九牧鸿声”。还有公之后人——解元、举人所立之“文魁”匾十六块。两旁柱联为九牧六房蕴公后裔，樟木村宗亲贺联。上联云：“十德绍箕裘，长林绵世泽，科甲连登，宦海传芳崇望族。”下联云：“高贤承统绪，九牧振家风，鳌头独占，龙门显秀大名宗。”正厅左下方有钟鼓台，为祭祀时司礼之用。
上座左厢房为霞街文史室，有先儒陈白沙先生书赠门人、乡贤、进士廷献公之墨宝，有诗云：“击玉又敲金，思君对我吟。江门临水坐，明月二更深。”清翰林、我国首任驻美公使、邑人陈兰彬在该诗之后题跋：“白沙先生下笔纯任天机，此赠门人南峰先生者，藏林氏家祠近五百年矣！诗仅廿字，瞻诵移时，发人遐想。既自诩眼福，又憾生弗同时，不获侍两先生杖履也。光绪十六年四月，后学陈兰彬谨识。”室内陈列着林氏起源及发展史，荟萃吾族举人、进士、状元及为本族作出重大贡献之先辈们生平事迹、代表作之部分精华，读之令人心往神怡、发奋向上。上座右厢房为本村革命纪念馆，馆内悬挂着吴川市政府批准霞街村为革命老区之证书及革命烈士林孔昭等人之遗像。并有文字记述本村先辈们在抗日战争、解放战争、建设祖国中为国为民、英勇壮烈、辛勤奉献之光辉事绩，读来心潮澎湃，热血沸腾。
中座大厅两侧，有比干公、坚公、禄公、披公、九牧公、来青公、廷献公、召棠公等长林、闽林及霞街名祖之遗像。遗像维妙维肖，形态逼真，令人肃然起敬。像前有兰屿公以下至近代历史人物事迹选，读后令人心往神驰，引无穷遐想。正中高悬召棠公“状元及第”、“陕甘