大自然的鬼斧神工给这里留下一笔无穷无尽的财富。石山，一坡一沟壑，纵横交错。它与黄河像一对孪生姊妹，一个在旱地突起，一个在沟底咆哮狂奔东流……

石头多，也有石头多的好处。这里生存的人们，家家用石头箍窑，垒院墙，垒梯田……就连生活用品也就地取材，有用石头打的石磨、碾子、碌碡；也有石板铺地、也有石桌、石凳子；也有用石头雕的狮子、老虎；就连捣蒜的钵钵也是用石头打成的；炕板用石头、门槛儿用石头；有的人家干脆案板也用石头磨成光滑的面，在上面擀面……石头在这里得到广泛的利用。用当地人话讲：生存在石窝窝里，希望在石头，财源在石头。然而，这笔无形的财富祖祖辈辈刨了多少代，也没有见谁家暴富起来。所以，村子里的人陆陆续续离开了生于斯、长于斯的石窝子，到外面求生谋福去了……

李大龙的祖宗八辈子都在这里生存，看到村子里的人都往外跑，他气不打一处来，常常咒骂：这群王八蛋，胡球折腾个甚哩嘛？金窝、银窝，不如咱石窝。你等着，混不开的时候，给老子一个个都还得爬回来，不信？你们等着……

他是李家的长门长子。他人虽穷，但穷架子从没有倒过。用他的话说：“咱们穷也要穷的有个骨气，做人不能胡来倒了门风。”所以，他担心自己两个弟弟家的人外出。于是便隔三岔五地利用串门的机会，不动声色地侦察动向……

那天，镇上派干部来整顿行政村的领导班子，由于大部分村民都出去了，用陕北人的土话说：“龙走了数蛇，蛇走了数咱哩。”为此，安守石窝的李大龙，自然而然地坐上了名存实亡的全村第一把交椅，大小也成了个官。这越发助长了他的穷势越扎越硬起来。
村子里的老光棍黄狗子和他开玩笑：“李哥，当官了，要给咱想点法子，让咱也数数票子，过过瘾啊。”
他脱口道:“这个自然，不当就不当，既然当了，就要有法子，你等着，我保证你明年娶上个好媳妇。”
“真的？李哥，你敢不哄人吧？”黄狗子惊疑地问。
他望着黄狗子这种认真的憨样，脑子里寻思了一阵子，心里暗暗埋怨自己：“都快五十岁的人了，说话怎么没遮拦呢？咋就给黄狗子吹牛许愿呢？如果明年兑现不了，我不留下个说大话的名声吗？我李家人穷，可从来没有敢说过大话，这事要传出去，丢人啊，没面子。”为了给自己一个台阶，他苦笑着拍了拍黄狗子的肩膀说：“狗子兄弟，哥是睁眼说白话的人吗？哥什么时间骗过你？只要你守住石窝窝，不离村子，跟哥干上一年，你的媳妇哥包了。”
黄狗子乐的嘴都合不拢，点头向捣蒜一般地表示：“跟哥干了，只要能要上媳妇，脱皮掉肉咱也不喊叫苦累。”
李大龙高兴地直拍黄狗子的肩膀，连声说：“好样的，好样的，有骨气，是条汉子，有你这个决心，哥就是累死骡子挣死马，也要让村子里变个样，给你一定娶个媳妇。”望着黄狗子乐哈哈远去的背影，他第一次感到从未有过的压力，怀着既激动，又悔恨的心情朝家走去……

他老婆曹爱娥早已将饭做好，站在硷畔上张望了好几回，嘴里不停地唠叨：这死鬼又跑到哪里去了，咋还不回来？

李大龙有个习惯：遇到悲喜交加的时候，总爱放开拦羊的嗓子、回牛的声吼几曲信天游，往往是人没有回来，声音先回来了。这时，远处传来李大龙变了调的山歌声，由远而近，爱娥明白了。这些天，家门里的自家人不少动摇了，想往外跑。为这个事，老汉得罪了不少亲戚。今天镇上来了干部，会有什么事呢？正盘算着，李大龙上了硷畔，爱娥急切地问：“干部来做甚哩？”
李大龙狠狠地瞪了她一眼说：“大呼小叫的，像个甚？到窑里再说。”
窑里的四个光头小子早已饿的肠子咕噜咕噜叫，见大大回来了，高兴地每人拿一双碗筷，把碗敲的直响。这个场面，他们早已看惯了，也不生气，把烩面分给四个孩子吃。看到儿子们饥不择食地如狼似虎的暴饮，李大龙心头不禁一酸，眼泪夺眶而出。古人说的好：“二壳楼小子，吃死老子。”这几个娃娃一天天在长大，上学得花钱，娶媳妇得花钱，不脱几张皮才怪哩。现在自己当上了村官，不为别人，为自己也得大干几年。见老汉伤感，爱娥关切地问：“他大，又咋了？”
大龙叹了口气说：“没办法，镇上让我当村长了。”
爱娥高兴地说：“好啊。川道里人家当村长，暗地里托人送礼，争都争不上呢？”
大龙说：“咱这石窝窝村可不比人家川道的村子。有钱的村掌柜好当，咱这烂滩子，谁抢哩？简直就是他妈的泔水桶，没有利不说，害处倒不少。这不是给咱上笼套吗？”
爱娥说：“话不能这样说，人家抬举咱，就得拼命给人家干好，争口气，让村子变了样，都富起来，咱不就是全村的恩人吗？你不是担心大家都跑完了？现在有权了，叫他们都回来，好好干上几年，准有样子。”
大龙说：“理是这个理，谈何容易，那些家伙跑的心野了，要让回来，那还能和咱不死人？”
爱娥说：“订几条土政策，让他们自己回来。”
“咋定？”大龙迫切地打断老婆的话，想听夫人的高见。
爱娥说：“闫王爷催命不催食，天崩蹋下来也要先吃饱，不能当饿死鬼。先吃饭，饭后我给你好好参谋一下。”
别看爱娥是一个村妇，头脑可精明着哩，在村子里头不仅人缘好，而且还有些文化。小时候，她爷爷教了她不少知识，能背女儿经、三字经和一些唐宋诗词。由于有文化，所以她接受新生事物比丈夫李大龙强多了。那年她嫁到石窝村的时候，方圆人都叹息：一朵好花插到牛粪上了。但爱娥不这么想，她能理解父母的苦衷。于是，乖乖地听从父母之命嫁了过来。她爷爷是当地、方圆百里有名的私塾先生。在爱娥三岁那年，他曾路过石窝村，当时被大雨阻在石崖底下三天三夜，人们发现时，他已经饿的奄奄一息。大龙的爷爷知道后，叫了几个人把他抬回家中，救了老先生一命。事后，老先生为此深受感恩，便将孙女许给了还在炕上爬行的大龙为妻。这件事在当地不算什么奇怪事情，很正常也很普遍。这些人虽穷，但个个讲义气重信用，心诚可靠，把面子看的比命还重要。二十年后，爱娥嫁给大龙，为曹家着实撑了大面子。人们说：爱娥是一个孝子，好女子，不愧为书香后人。曹家听了也很高兴，人气威信也增加了许多……

夜幕降临，