一队科考人员驾车从刚果河流域中部地区向上游沿途勘探，一路采集动植物标本，为研究项目提供第一手实地资料。汤姆是退役军人，因为曾在非洲驻地军营中服役，对这边复杂的气候和特色天气情况熟悉，被聘请为向导和领队，主要负责人员的安全工作。最近他还在与学者们商讨提薪。他的意见是：上周为了将一名失足落水的拍照者救上岸，他的手臂几乎被虎鱼撕开，上上周为了驱赶一条闯进帐篷的短吻鳄差点奉献了一条腿。“我每天都在同死神玩捉迷藏，”他面对坐在旁边的生物学教授路易斯咕哝道：“我不知道自己什么时候会挂掉，也不知道为什么会挂掉，可薪金比对这一切都有数的敢死队员整整少一半，实在是太不值了，还不如去当雇佣军……”汤姆停顿了下继续说：“而且你们总是不听我的警告，违反禁令去一些连土著都不愿冒险的危险地带，好吧，给你们两个选择：要么提高我的报酬，要么别指望下次我会从鳄鱼的大嘴里像抢脆骨一样把你们夺回来。”路易斯砸吧着嘴，耸耸肩表示默认了：“好吧，汤姆，不过我已经和你说过很多次了，目前我们的科研赞助资金由于没有考虑到支付向导的费用，总体上是不够的，这次我们结伴此行，自己都掏出了一部分。但我敢保证，行动成功的话，分红算你一个。知道你帮了不少忙，现在我们除了同舟共济真的无能为力了，你总不能让我们半途而废吧，那会竹篮打水一场空，不单是你，我们都得陪……”汤姆听完扬起头，盯着窗外追逐树桠渐渐西下的落日，沉吟了一会儿：“好吧，这次我信你了，”他猛的掐灭烟蒂：“不过，得写张欠条，具体数值嘛……”他伸出手，张开十指：“非这个数不可。”路易斯点头同意了。
车队到达一处空旷地带，看样子离上游水源很近了。转过一丛低矮的灌木，眼前跃出一沟河谷。谷口被一根根砍伐下的树干阻隔，最外围那根粗粗刻着一个奇怪的符号。汤姆下车，走上前，指着符号说：“当地人的路禁，不可以再走了，原路绕行吧。”大家不买账，一位地质学者怂恿说道：“一定是有什么不想让外界知道，这里的人喜欢保密，还记得上次那次争执吗，村民们死活不让我们进那座被神化的山洞，声称有神兽图腾，结果怎样，我们找到了始祖鸟的化石。”他拍拍背包，一脸不屑。
“唔……”汤姆感到无助，“知道你们老毛病又犯了，按规矩来，一半人留守车子，其他人同我来。”他打开后车箱，拿出猎枪，“但先说明，天黑前一定要回来，到时候你们不回来，我自己撤。”大家应允，加上路易斯，一共五个人，翻越路障进入河谷，另外五人则在车中等候。
约莫过了一个多小时，当最后一缕阳光消失在谷口，谷内一片喧哗，车上人预感不妙，却不知发生了什么事。只见汤姆的身影突然出现，他跃过路障，一边向车队狂奔一边叫喊比划着示意打开车门。路易斯紧跟在后面，显然是背包有些吃力。离他们身后三四十码的半空中，黑压压的一群血蝙蝠铺天盖地而来。车内人乱成一团，随着车门被打开，两人先后迅速钻进车内，猛的合上门，所有人封闭车窗。这群血蝙蝠在车队上方盘旋几周后，散回谷里去了。
哑了半晌，其中一个人问还有人呢。“他们……”未说完，路易斯抱头痛哭。汤姆瞪大眼睛，像看陌生人一样将其他人打量一遍，放低声音说：“我说过不要轻涉险地，你们不听，路禁都拦不住，你们只是不听……”他接着说：“我们进了谷口，大概走了一英里，接近谷底了，河谷很小。开始沿途就有许多完整的兽骨，我们还以为是埋骨地，但在谷中我们发现了……”说完依旧呆若木鸡，似乎还未缓过神来，不相信见到的事物。“我们发现了一棵巨大的树，”路易斯接过话茬子“它是那么粗，四个人手拉手都不能合围，奇怪的是枝叶并不茂盛，像是……”“像是被雷电劈过的一样，”汤姆说：“一半已经枯死，一半依旧生长，很诡异。”“然后我们分散开搜寻样品，”路易斯摇了摇头，叹了口气，接着说：“当时我正在翻看砾石，寻找穴居爬行昆虫，幸亏离谷口很近，出事的时候汤姆拉了我一把，我回头一看，惊呆了……”“太阳落山后，谷底明显变暗了，”汤姆啐了一口：“我握着枪，警惕的注视四周，小心提防夜行肉食野兽，突然间，树干里发出奇怪的声音，接着，一群血蝙蝠从树冠上方涌出，向我们猛扑过来。”
“只有蝙蝠吗，那其他人呢？”有人不解的问。
“不，不止那些嗜血的蝙蝠……”汤姆说：“还有，还有……”一边说一边摇头，似乎感觉是自己的幻觉在作祟。
“一些触手，确切的说像一些触手，不知从何处伸出，将他们三人缠绕起来，不知有多长有多少，褐黑色，布满粘稠的液体，光线太低，看不清楚。只知道我们跑了几十码，他们已经像茧一样被裹了起来，看不到人形了”说到这里，路易斯惊疑未定的打了几个冷颤，犹如噩梦初醒。集体默然。
大家商定，找一个邻近的村落，询问线索，再做调查。在夜色中驱车行驶了几公里，终于看见了火光。熄火后，村民在村长的带领下出迎。与外界联系较少的地域，人们看似都很好客，不多时，大帐篷里烧烤野味的浓郁，果蔬的清香便弥漫开来。大家情绪稍定。汤姆便将所遇所见一一述说。村长听了大惊失色道：“这么说，你们误进了邪灵之谷。我不是已经命人设置了路障，刻画了警告标志了吗？”“哎，都怪我们太莽撞，不计后果，才导致这样的悲剧发生，”路易斯懊悔不已，“我们失去了三个同伴，不管怎样，我们决不能就此罢手，我们一定要了解事情真相和惩处真凶。”
村长想了想说：“据说很久以前河谷中有一棵榆树王在一次雷雨夜被雷电劈过，引发了燃烧，于是树灵被激怒了，变成了邪灵，伺机复仇。离河谷不远的地方曾经也有一个村庄，时间一长，牲畜经常离奇死亡。一些在外面露天过夜的人，第二天都没有再回到村子里。有人在他们遇难的地方发现了残骸，和家畜一样，都只剩下干枯的躯干，血液都被邪灵吸取了。每年村中都按时祭祀，献再多的牲畜和野兽都不行，邪灵依然肆意妄为。后来村里人都跑光了。我们村虽然离邪灵之谷比较远，上次也有牲畜在靠近那边的树林中丢失过，因为惧怕，从未去寻找。传言蝙蝠是它的眼睛，它利用它们来寻找猎物。我知道的就这些了。”沉思良久，汤姆请求村长借把伐树斧头，要去一探究竟。村长闻言拒绝了：“我们不能向你们提供工具去破坏它，如果邪灵要复仇，我们整个村子里的人全