“离家出走十余年的张石匠突然回来啦”，这消息像长了翅膀，很快在全村传扬开了。
二十年前，以建筑为业的张石匠也就二十出头，三十不到吧，正是年轻有为的时候，凭着一手会泥瓦匠的绝活，在方圆十里八村也算得上是位响当当的人物，加上年轻时学过武术，会一点拳脚，长得又英俊，于是，成了众多农村女孩追逐的对象，经过千挑万选，终于和邻村的村花李翠花结了婚。
男才女貌，新婚生活自然是温馨甜蜜，不几年，新添了一对聪明伶俐乖巧的儿女，还盖起了小洋楼，小日子自然过得幸福，安康。
都说婚姻有七年之痒，这话无不道理，一个名叫秀丽的女孩无意中闯进了他的生活。秀丽单纯，朴实，长像清秀，甜美，就像章子怡似的。因为家境贫寒，父亲久病在床，家里的一点薄地平时就靠母亲打理，辛苦一年也弄不出多少粮食，无奈之下，秀丽初中毕业，就出来打工，说要减轻母亲的负担。这不，经人介绍就在张石匠的手下做起了小工。
因为离家远，大家都在工棚里休息，只是睡觉时，象征性地在中间用跳板隔成男女宿舍。每次遇到有小混混欺负秀丽，张石匠就立马跑出来护着她，有一次，还跟三个小混混打了起来，受了一点皮外伤，把秀丽吓得要死。一来二往，秀丽对张石匠就有了依靠，心里就把他当作自己的亲哥哥，闲暇时，会主动地跑过去帮他洗衣服。下雨天，不能开工了，张石匠想改善一下伙食，秀丽就会去帮忙洗菜，做饭，然后，自己再去买两瓶啤酒，陪张石匠喝两杯。
日久生情，张石匠看秀丽的眼神就有点异样，有时候回想起自己在家的老婆，内心一对比，总觉得没人家水灵，灵魂就开始出窍了。在一个月黑风高的夜晚，俩人发生了不该发生的故事。
快乐的日子总是短暂的，几个月过去，随着秀丽的身子不断膨胀，口里不断冒酸水，张石匠知道这事终究是纸包不住火，怎么办？劝秀丽去医院打掉，可秀丽死活不依，说宁愿死，也要把孩子生下来，还可怜巴巴地跟张石匠说：哥，咱们私奔吧，天下之大，到哪儿不能活命？
一句话提醒了梦中人，张石匠心想：凭咱的手艺，到哪儿不能赚大钱？于是，当手头上的工程完工后，结了工程款，又偷偷地把家里的五万元取了三万带走，给翠花留了一封信，言明再也不回来了，还真的带着秀丽私奔了。
可怜的翠花看到信后，哭成了泪人儿，一个妇道人家，带着两个没成年的孩子该如何生活呀。两个孩子抱着妈妈整日只知道啼哭，公公婆婆呢，恨得牙痒痒的，骂儿子畜生不如，诅咒出门让车撞死。骂够了，哭够了，媳妇一抹眼泪说咱好手好脚的，又不残疾，不信没他就会饿死，咬紧牙关多干活呗。
再说张石匠带着秀丽来到江浙一带，先租个房子安顿好秀丽后，又到建筑工地转悠了一圈，还真给他找到了一份砌墙的工作。白天在外安心工作，晚上回来热菜热饭的伺候着，日子过得也算滋润，年底，秀丽给他生了个大胖小子。
一晃十五年过去了，张石匠给秀丽和两个儿子在外地买了套二手房，至于老家翠花和儿女以及父母生活如何，他想都懒得想，也没精力去想。虽说做泥瓦匠的收入还算高，每月都有五，六千，可一家人的吃喝开销也不少，到了月底，存下来的余钱也不多。
如果就这样过下去，生活也算安逸，比上不足，比下有余嘛。可生活总是喜欢给人开个玩笑。一段时间，张石匠总感觉腹部疼痛难忍，有时虚汗直冒，秀丽就劝说去医院看看，莫非有啥病。
去医院一检查，吓一跳，肝腹水。医生说，患这种病得静养，不可干重体力活，还得提高饮食质量，不然，会影响生命，严重的话会转化为肝癌。这可如何是好，一家人都张着嘴等吃呢，哪能不干活？张石匠咬着牙，坚持了一个月，人不时地冒冷汗，感觉浑身无力。无奈，为了保命只得辞了工作，秀丽出去帮人做家政，赚点钱以补贴家用。一年后，全家人坐吃山空，治病又花了不少钱，只得将二手房卖了，重新租了个房子，还跟工地的包工头借了五千元。
看着两个嗷嗷待哺的儿子，秀丽不知道该如何是好，心情也越来越烦躁。再回去吧，丢不起那个脸。张石匠已经瘦的皮包骨，也只有唉声叹气的份。一日，借钱的包工头见了秀丽一家人的状况，他贪图秀丽的美色，就对秀丽说：跟我过吧，我老婆刚去世，那两个孩子我帮你养，不过，你得跟石匠离婚，那五千块钱也不要你还了。
生活到无路可走时，秀丽就恨起张石匠来，连老婆儿子都养活不了，还当什么男人。她就把包工头的话跟张石匠讲了，可怜的张石匠一听，眼泪哗哗直流，闭着眼睛想了一晚上，就想开了，如其这样耗着，让老婆儿子饿死，还不如给他们一条生路。于是，就在离婚协议上签了字。
看着两个儿子和包工头上了车，张石匠的心都粹了，他用双手敲打着自己的胸部，痛哭不已。秀丽悄悄地走了过来，塞给他五百元钱，也泪流不已，她说，不是为了两个孩子，她真想一死了之。可她又没有那个脸回去，回去了也得被村民骂死，如其这样，不如苟活。你都病成这样了，还是回去吧，毕竟你还有两个儿女在家等着你。说完，一步三回头地走了。
走到这一步，张石匠忽然就觉得上天待他不公，他可是家里的顶梁柱啊，为什么非要让他得这种病，让秀丽得这种病，这个家也能保持完整，因为自己会赚钱。
带着虚弱的病体回到家门口，李翠花盯着他看了半天，半天没认出这个男人是谁？就问道：“你是谁啊？来我家干吗？”张石匠双腿一跪，哭着说：“翠花，我无路可走了，你可怜可怜我吧，我是张石匠啊。”李翠花一听，禁不住怒火中烧，她咆哮着说：“你还有脸回来，你当初是怎样抛弃我们娘三个的，你爹娘死了，你都没回来尽孝，就想着在外面风流快活，你给我滚，有多远滚多远。”儿女们回来，看见这个男人曾经是自己的亲爹，想起母亲带着自己一路走过来的艰辛，也不愿搭理他。
后来，还是邻居劝说：这个男人虽说良心让狗给吃了，可毕竟是个生命，总不能让他在外面风吹雨淋地饿死吧。儿子就把他带到厨房边的一个小柴房里，拿来棉被，碗筷等生活用品，安顿完后，又给他五百元钱，对他说：“感谢你给了我生命，这五百元钱算是我的一点心意，但从此之后，咱们两不相欠。”
到底还是好人多，后来村民给他介绍一个纺织厂当门卫的工作，每个月八百元，也够他一个人开支了。只是老婆和儿女们都不跟他来往，