在西晋文坛，除了左思的诗风继承了建安风骨，诗作刚健有力外，还有一个同样有清刚之气、清拔之气的诗人，那便是刘琨。元代文坛盟主元好问曾叹刘琨道：“可惜并州刘越石，不教横槊建安中。”可见后世对刘琨诗风的评价是如何之高。
我们今天有名的成语“闻鸡起舞，”其来源便是刘琨与好友祖逖的年轻时的故事。相传当时刘、祖二人交情甚厚，又有相同的志向，不仅同床而卧，还常常同被而眠。一日，中夜闻鸡鸣，祖蹴琨觉曰：“此非恶声也！”因起舞庭中。两个年轻人，在半夜鸡鸣时起床练剑，一年四季从不间断，刀剑飞舞，诗文朗朗。如此刻苦练剑和学习，只希望有朝一日能建功立业，成为国家的栋梁之才，从而复兴晋国，实现自己人生的抱负。
刻苦归刻苦，青年时期的刘琨并不是个检敛的正人君子，史称他“少负壮志，有纵横之才，善交胜己，而颇浮夸。”《晋书本传》上也说他“素豪奢，嗜声色”。
但他却是个雄才，在三十六岁那年做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事。在抗击匈奴时，其父母被敌人杀害，从那时开始，刘琨的思想产生了巨大的转变，国难家仇使他奋马于戎马疆场。于与同时，他的诗文也开始坚强悲慨：“烈烈悲风起，泠泠涧水流。挥手长相谢，哽咽不能言。”国家动乱，民生凋残，引起了他的无限悲凉。
从史书上看，这位西晋时期有名的诗人，首先应该是位伟大的爱国将领，他慷慨报国的情怀感动了无数后人。韦庄曾写道：“漫教韩信兵涂地，不及刘琨啸解围。”宋朝的伟大爱国诗人陆游也曾为他吟诗：“刘琨死后无奇士，独听荒鸡泪满衣。”誓死留取丹心照汗青的爱国将领文天祥，也曾为刘琨挥洒诗篇：“中原荡分崩，壮哉刘越石。连踪起幽并，只手扶晋室。福华天意乘，匹磾生鬼蜮。公死百世名，天下分南北。”李清照的豪放诗，除了写“生当作人杰，死亦为鬼雄，”也写下了“南渡衣冠少王导，北来消息欠刘琨”。还有大名鼎鼎的诗仙李白，写下了“刘琨与祖逖，起舞鸡鸣晨”这样的诗句来纪念刘琨……
然而，刘琨所留下来的诗作远远不及后人写他的诗多，现今只有四首。但是好的文笔不用繁冗，只需两句，便能让后人竞相传诵。我最为喜欢的那句“何意百炼钢，化为绕指柔”，便是出自这位爱国将领的笔下。