“女儿都成这副样子了，你个阎王殿薄扳过页的还整天东来西去。没有你，难道春天就不开花秋天就不结果了吗？”
又一个拆迁硬任务派下来，周主任尽管再三跟领导作了说明，可上头不依，反过来做他的思想工作，“老周呵，你的工作经验老到，有些难题只有你出面才能搞得定。再说了，这个任务是死任务，三天之内必须拿下来，否则，高速公路，你知道的，一天都耽误不起。一天就是好几万打水漂啊。”
领导口中的“老周”叫周作明，下面的人则叫他“周主任”，叫“主任”，其实是个副主任。大凡副主任，基本是领命干活的份，这一点，老周认了。
老周这个人，干活并不怕，什么硬骨头都愿意去啃。问题是，前段时间他的宝贝女儿周若瑛被人欺负了，那个畜生至今连派出所都查不出来。女儿又死活不肯透露半个字，整天把自己关在房间里，就是哭，没完没了地哭，哭得整个人风一吹都要倒在地上了。这种日子，已经一个多月了。
就在这个时候，上面还压了任务来，老周心里老大不爽。可吃的就是这碗饭，有啥办法呢？这辈子，牛做惯了，人家一旦把犁呵耙呵挂到你的肩上来，只有拉着拼命向前。想想这么多年，组织上待自己不薄，一辈子吃喝拉撒都管去了，剩下没几年就要退休了，牛做惯了，人家可以金蝉脱壳，老周只能束手就擒。
这一天无论如何要出发了，老周跟领导请示要陪女儿吃个中饭。老婆好好准备了一下。可怎么劝瑛瑛就是躲在房间里不出来。夫妻俩相对无言，拿起筷子感觉是铅一样的沉，烧了一桌菜两夫妻动不了几筷子。
“老周啊，瑛瑛日子到了还是不见红，我估计是怀孕了。急死人了，你看怎么办？”
“怎么办？打掉呗。孽种你还要呵？你倒得起那个霉呵？”
“要是瑛瑛不同意呢？”
“这种事情由得她吗？我们大人就作主了。她什么年纪？她的脑细浆还没实呢。”
临行前，老周站在女儿房间门口，轻轻地敲几下，停一阵子，再敲几下，里面没有一丝回应。小谢的手机打了一个又一个，实在催得紧，他只好在门外嘱咐一通，“瑛瑛呵，爸爸接到一个重要任务，大概要出去两三天。你在家里安安心心的，听妈妈的话。等爸爸忙完这阵子，抽时间陪你到外面走走。散散心。听话。啊。”
下午一点钟，尽管有一千个不放心，老周还是跟了指挥部的车子走了。

要去的地方叫桃花岭。车子在330国道线的一处转弯角停下来，老周一行五个人下了车，把车上该带的东西都带上。“小谢，别忘了那包旱烟，那个倔老头什么香烟都不抽，就认旱烟筒。”
“行，带上了。放心。”
一行人斜进了一条山路。太阳有点毒，尽管只穿了一件广告衫，老周还是感觉到汗水贴着身体自上而下一直流淌着，内裤都湿了，严重影响了迈动的步伐。小谢他们虎虎地上去了，也没有要等一等的意思。
这条山路看来成野路了，应该很长时间没人经过了，原有的路径都让蕨草和野藤给霸住了，穿了一双旅游鞋，还是禁不住野刺的拨拉，老周的脚踝部位很快就被划出了几条刺痕，渗出了血迹，低头看了一眼，没当回事，心里想着尽快赶上小谢他们的步伐。
终于听到前面传来了吵闹声，是一个老头连哭带骂在叫嚷：“你们就是一群当年的土匪呀。天诛地灭呀，连一座坟都不放过呀。你们这些当官人难道不死爹不死娘呵？”
老周刚一露头，小谢就招呼上了，“周主任，快点。等你呐。”
“什么粥主任饭书记，都是狗屁！都是一班吃蛇不吐骨的家伙。你们这种人，当面一套，背后一套，两面三刀，我见多了。”那倔老头一边大声说话一边放声大哭，两不相误。
老周倒是不着急，他从挎包里找出一条毛巾，来不及给自己擦汗，先给那老头递上去。老头哪里会领情，一甩手把毛巾给抖落在地上。
“来来来，大家先找个树荫丛坐下。这么个大热天，不把我们热死才怪。不着急，慢慢来。”
小谢他们得了老周的令，巴不得就近找了个地方坐下，这山上看不到高大的树，倒是有几株油茶树，好像永远长不大似的，倒三三两两在眼前杵着，不过，那底下也能藏一个人。
老周上前跟倔老头打招呼，“老七大哥呵，听说你守在这里好几天了，不吃不喝的，夜里也不怕蚊虫把你抬去？”
“你们是巴不得来一头老虎，夜里把我给咬碎了，就省事了吧。告诉你，开天立国起，这里除了来过土匪，就没有来过老虎。你做梦去吧。”
“怎么会没有老虎，我听说你就是一头老虎么。”
“我是老虎？！我是老虎你们还敢来摸我的屁股？我老实跟你说，你们要挖我这座坟，最好先把我埋进去。”
“老七大哥呵，我们能不能坐下来慢慢聊？你看看，我是公家人，你不拍我马屁，反而我要拍你的马屁。”说罢，老周也不管倔老七同不同意，直接把他拉到小谢早已瞄好的一株松树底下，把他摁下，给他装了一筒特意准备的旱烟，还摸出打火机，帮他点上。
“别。别。别。我当不起。”
“你不要躲。你一躲，我点歪了点到茅草上，引起山林大火，那样的话，罪过就大了。”老周给自己也装了一筒，两人一起抽开了。
“小谢，扔瓶矿泉水过来。”
倔老七到底也没有客气，嘴巴一粘上烟筒，话就少下来了。
“老七大哥呵，不瞒你说，我也不容易呵。家里宝贝女儿出了大事情，我都没功夫处理。你看这大热天的，我还要汗津津地爬山来送给你骂。”老周一开场就大叹苦经，但倔老头似乎不为所动。
“跟你讲讲我的女儿吧。你看我今年五十五，女儿二十五。三十岁才生的女儿，你说我的女儿能不宝贝嘛。不瞒你说，我女儿从小体质差，老生病，我呢，老出差，女儿生了病，都是老婆一个人抱着往医院送。小的时候怕带不大，真带大了呢，麻烦更大。生儿子多好，闯个祸，顶多花点钱。女儿呢，唉——”
老周深深叹了一口气，他是掏心窝子跟倔老七说话。倔老头尽管还阴沉着脸，偶尔也抬头朝老周看上几眼。老周感觉到了，他调过话头，问起他家里面的事。
“你生了几个小孩？有没有女儿？”
“三个儿子，都分出去了。”
“儿子好呵。”
“好个屁。”
能放个“屁”出来，总比不放屁强。老周以自己多年的判断，倔老七铁板的态度有所松动了。这是好的开头。接下来，老周招呼道，“小谢呵，带什么