解放战争时期，在山东沂蒙山，有一个少妇为了抢救一个受伤而昏迷的解放军战士的生命，家里实在拿不出什么好吃的，她不顾少妇的羞涩，用自己的乳汁喂养亲人解放军。这件真实的故事后来被作家们写成各种体裁的作品，并被拍成电影和电视剧，于是，红嫂的名字家喻户晓。其实，在赣东北根据地，有着比红嫂更早、同样不掺任何水分的红嫂的故事。
1994年5月，我自从调入县委党史办以来，常常和采访老革命的事情连在一起。有一次，本来我是想去兄弟县采访已故省长邵式平的几个亲戚的，因为曾当过十几年省长的邵式平有好几个亲人为革命牺牲了，并且牺牲得都十分悲壮。走在采访邵式平几个外甥英勇事迹的半路上，我突然听到一个同样感人的故事。就是关于那个红嫂——郑绿蓉的故事。
一路上，郑绿蓉的故事听了很多，最让我感动的就是她不顾少妇的羞涩，用自己温暖的怀抱来搭救红军战士的生命。
1928年的冬天，气温转得特别快，那一年，异常地冷，气节刚临近小雪，凛冽的西北风就不停地在南方大地肆虐。郑绿蓉当时是红军医院的一名护士。这时候，敌人再一次向赣东北实施残酷的“围剿”，为了配合红军反“围剿”，红军医院准备抽调出一部分人员组织一个战地救护队。由于郑绿蓉身体瘦弱，医院想让她留守在医院，可是她坚决向院长要求，她说哪怕前线只要一个护士，她也要报名。领导终于被她的执着所打动，同意了她的请求。一天下午，红军攻下了敌人的一个据点，领导决定让郑绿蓉护送两个轻伤员和一个重伤员到红军医院去。重伤员是个司号员，十七八岁，大家叫他小王。出发时，郑绿蓉背起小王，带着其他人行走在崎岖的山路上。不一会儿，天空竟然飘下了鹅毛大雪，她领着几个人越走越慢。郑绿蓉背上的小王苏醒以后，几次要求郑绿蓉将他放下，并坚决请求她先领着另外两个轻伤员走，郑绿蓉说什么也不肯。郑绿蓉用一步步艰难的步伐代替了她自己的回答，因为，这时候的她连多说一句话都觉得累。她在心里说：不用说是下雪，就是下刀子，我也不能丢下你一个人。
他们就这样边走边在路上歇息，好容易找到一个山洞，他们打算在山洞里过夜。郑绿蓉将随身带在身边的不多的食物分给伤员吃，而她自己却不舍得吃一点。天彻底黑下来了，郑绿蓉硬是要将两床单被全给伤员盖上，并从附近拖了十几把稻草给伤员垫在身体底下。她自己却冷得直在岩洞口不停地跺脚，因为对于没有什么东西御寒的她来说，只有活动活动才能不至于冻僵。不一会儿，实在太冷，她无法站立住，正准备靠在小王坐下歇一会，随手摸一摸小王那受伤的腿脚。她心里打了一个激灵，怎么？小王的身上仍然像一块冰似的冷。郑绿蓉心里想：老天怎么不睁开眼看看，照这样下去，等不到送他到红军医院，小王的脚就会彻底坏死。这时候，郑绿蓉所有困倦的感觉被一扫而光，她想，现在，在这样恶劣的环境下，有什么能够挽救小王的脚呢。什么也没有了，难道就这么眼睁睁地看着自己的战友今后成为一个没有双脚的人吗？那样的话，她以后还怎么行军打仗，如果革命胜利，他还怎么去建设新中国。她苦思冥想，自己都没有吃什么，拿什么去救战友呢。突然，一阵更加猛烈的寒风直朝她怀里钻，这让她灵机一动：是啊，一个人最暖和的地方不就是温暖的怀抱吗？可是，对方要是个女战士多好啊，可是，偏偏他是个小伙子，而我却是个年轻的妇女，要是让他的腿伸进自己的怀里，那多少有些不好说话呢？自己虽然比他大一些，可也只有25岁，难为情啊？还有没有更好的办法？要是有一把柴火该多好啊！可是，不要说找大量的柴火，这光秃秃的岩洞，那几把稻草都是老天开眼才找到的，要是烧光了，身子底下就更是无法御寒了。即使是另外能找出几把稻草，可是，那稻草是很不经烧的，很快烧过之后，短时间温暖之后将是更加难捱的寒冷。本来，干枯的树枝是耐烧的，但这光秃秃的山岭，就是一根小树枝也没有了。再说，就算是找到柴火，也没有一根火柴。时间不等人，郑绿蓉二话不说，羞涩地咬了咬牙，慢慢解开了那胸脯前的扣子，把小王那双冰冷的脚放进自己温暖的怀抱。
又过了好几个小时，天渐渐亮起来了，雪停下来了。风也不再吼叫了。温暖的太阳从岩洞外笔直地射向岩洞内，射向小王色身上。岩洞内，首先醒来的竟然是小王。尽管他清楚地觉得麻木的双脚有了热气。他觉得很奇怪，仔细一看，才发现他自己的脚伸进了郑绿蓉姐的怀里。他一阵激动，连连呼喊“绿蓉姐！”谁知道，她居然一动不动地毫无反应。喊声倒是惊醒了两个轻伤员，那两人赶快过来一摸，才发现：郑绿蓉双手和双退冻得紫黑紫黑。疲惫和饥寒使她一时昏迷了过去，好一会儿，郑绿蓉清醒过来了，第一句便说：“小王的脚好了吗？”坐在一旁急的哭起来的小王一听到这声音，比他自己从昏迷中苏醒还要高兴……
1929年8月的一天，郑绿蓉冒着酷暑，带着担架队前去运送伤员，由于过度劳累，她一个跟斗栽在地下，再也没有爬起来。郑绿蓉，一个普通的女性，一个方志敏大旗下的红军战士，就这样倒在了战斗一线，成为一名光荣的革命烈士。从此以后，赣东北的人们都把她称为累死的烈士。
她——郑绿蓉也成为了赣东北的红嫂。