朋友这一层人际关系，被传统文化俗成为第五伦，中国的五伦有君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友。这五伦中四伦都讲得通，为什么加朋友这一伦？有时候有许多话，许多心情和苦痛，上不可以对父母，下不可以对妻儿讲，只有找朋友讲，所以朋友为五伦之一。朋友是一种感情的结合，这是中国文化的特殊处。
“朋友”两字。因古‘朋’与古‘凤’字形相近，《说文解字》云“凤飞，群鸟以万数。”，故以为朋党字；甲骨文研究者有持‘朋’是‘贝贝’1宝贝2祭品；“友”字甲骨文与篆书同，作双手状，有协助之意。‘月’从肉，假如两块肉代指俩活人、会意延伸为多块肉之间。朋友之间麻烦多如“山”为“崩”、坏也；给朋友多一些帮助如加单立人为“倗”、辅也，加“木”为“棚”、简陋房屋也，??????。其实文字出现是约定俗成现实生活意义，绝不能尽意。《尔雅?释古》：伦，劳也；说文解字：辈也。“伦”校繁体字‘册’换作‘匕’，‘匕’甲骨文与篆书书写外形，象人鞠躬或匍匐之侧形；总起来说三人：一人站立两人侧立（匍匐），或者两人：一人站立一人侧立（匍匐），但多出一把不知是哪人的利器；这样就不难理解“劳”、“辈”义有机动身动之害，又有排名分序。为何人与人间不能直来直去面对？人心，机也，机若不息，妄自辗转缠缚沉沦。
腹心相照之交谓知心。昔时齐国有管仲、字夷吾，鲍叔、字宣子，两人自幼贫贱结交；后来鲍叔先于齐恒公门下信用显达，举荐管仲为相，位在己上，两人同心辅政霸与春秋，始终如一。管仲曾言：“吾尝一战一北，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。吾尝一仕一见逐，鲍叔不以我为不肖，知我不遇时也。吾尝与鲍叔谈论，鲍叔不以我为愚，知有利不利也。吾尝与鲍叔为贾，分利多，鲍叔不以为贪，知我贫也。生我有父母，知我者鲍叔！”。自此古今说知心结交，必曰：“管鲍”。
声气相求嗜之交谓知音。春秋战国时，楚国郢都（今湖北荆州地区）人氏俞瑞俞伯牙，在晋国仕至上大夫（周礼：坐而论道，谓之王公。作而行之，谓之士大夫。国有六职，每职均有大夫。在春秋战国君主立宪的模式下，上大夫属于狐假虎威的实权职位。），奉晋主之命去楚国修聘，具体图何事不得而知，不辱使命且衣锦耀乡，甚是合意。伯牙生活领域游刃有余，精神空间拥有一双弹琴妙手。归晋途中焚香、嘱意、抚琴，被钟子期听断一琴弦，由不屑到谈琴道、再到入席饮酒拜兄弟，总共9个小时左右的时间，引出一段“俞伯牙摔琴谢知音”的经典故事；真是个：笑对春风满面友，抛却势利怀抱交；摔碎瑶琴谢知音，门内门外律心跳。
恩德相结谓知己。东汉末叶，朝政日非，中山靖王之后，景帝的玄孙，荆襄王刘表的堂弟刘备，献帝的叔父，所以称刘备为刘皇叔，和蒲州解良人关羽字云长，涿郡范阳人张飞字翼德，三人在桃园结拜为异姓骨肉，对天盟誓，不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死，誓必振兴汉祚。岁次甲子一百八十四年，那时是汉灵帝中平元年，张角以妖术惑众，聚愚民几十万起事，因为这些人都裹着黄巾，史称黄巾贼，勇不可当。刘、关、张三弟兄同心协力大破黄巾，这样一来，国家也便渐渐地认识了他们弟兄。桃园三结义，这故事在我国每个人的脑子里印象都很深，刘备因报大仇，未曾忍耐几年，养精蓄锐，一意起兵为弟仇，甚至甘愿冒着极大的险，割舍了孙夫人，为的是谁？古来仁义包天地，只在人心方寸间。
江湖流派侠义交之断尾巴蜻蜓式。宋朝自从徽宗即位起，国家就没有平静过，一者是徽宗懦弱无能，荒废了朝政，二来朝中臣子，大都是不忠不义的东西，只要从蔡京一人的事就可想而知了。宣和三年，公元1121年，中国历史上大写而特写着一件事，便是宋江在东京闹事。宋江是怎么一个人？可以说看过《水浒》这本书的人没有一个不知道。梁山泊上三十六天罡，七十二地煞的一百单八将各个抱仁怀义，各人出身不同，性格不同，逼上梁山的逼法也不同。可是每一个人有一个人的特色，每一个人有他的本领，他们能够各自捐弃私忿，毅然决然的团结一致，创下了轰轰烈烈的大事。
江湖流派侠义交之抱琵琶式。山东齐州人秦琼字叔宝，押了一十三名江洋大盗去潞州，只因半路上死掉了一名强盗，所以不得蔡刺史批票回文，秦琼穷途落魄，卖马当锏。幸遇着一位好汉名叫单雄信，单家道富有，为人极其仁义且武艺超群，江湖上人都很敬重他。后来，秦琼在唐王李渊处做将，单雄信因为与李渊有杀兄之仇，誓不合作，便在和李渊对立的窦建德、王世充处为将，各事其主。公元618年秦王世民即唐太宗，把窦建德、王世充伐灭，单雄信、段达、杨公卿、郭士衡、张金童、郭善才这几个人也捉住了。秦琼、徐懋功、程知节等向秦王世民苦苦连保单雄信，可是李世民知道单雄信是个不屈不挠的丈夫，赦了他仍旧要和自己作对的，所以无论如何不准几个人的保本；单雄信也说，兄仇不报，不可算人，要杀便杀。单雄信临刑的前夜，秦琼、徐懋功，程知节等给他轮流把盏，眼睁睁救不了好朋友，仰面大哭起来。秦叔宝搬来一个火盆，用刀割了股上的肉炙了给单雄信下酒，表朋友的诚心。单雄信斩了，秦琼以泪洗面好好给他安葬，因为秦琼不能像羊角哀那样舍命全交，所以民间言传：“秦琼哭回半把有仁无义香。”
超出人文真友情的刎颈之交。春秋时候，楚元王崇儒重道招贤纳士，天下人闻风而归，西羌积石山有一贤士，名叫左伯桃，自幼父母双亡，勉力读书，有济世、安民之才，那时已经快上五十年纪，因鉴于中国诸侯行仁政者少，恃强霸者多，一向没有做官的念头，后来听说楚元王慕仁为义，遍求贤士，乃辞乡奔楚而来，迤逦来到雍地，时值严冬，雨雪霏霏，左伯桃走了一天，勉强忍住寒冷前进，看看天色渐渐黑了下来，远远望见远处竹林之中，有一间茅屋窗中透出灯亮来，就跑到这茅屋前去叩门求宿，进得屋内，上下一看，只见屋中家具简单且破陋不堪，一张床上堆满了一些书卷，左伯桃请教那人姓名，知是羊角哀，也是自小死了父母，二人三言两语，大有“恨相见之太晚”的意思，便结拜做异姓骨肉，一同到楚国去谋事。晓行夜宿，自非一日，干粮将要用尽，而天又降下大雪来，左伯桃兀自思量，这点干粮供给一人受用，还能到得楚国，否则两个人都要饿死。便情愿牺牲自己去成全羊角哀，想罢便故
